Комісія з ядерного регулювання США ухвалила рішення видати дозвіл на будівництво для першого енергоблоку АЕС Кеммерер у штаті Вайомінг, який реалізує TerraPower через свою дочірню компанію US SFR Owner. Рішення відкриває шлях до початку ядерно-специфічних будівельних робіт на майданчику.

За даними NRC, це перше схвалення будівництва нового комерційного реактора в США майже за десятиліття та перше для комерційного реактора не водо-водяного типу більш ніж за 40 років. Регулятор зазначив, що технічний розгляд нового дизайну завершили менш ніж за 18 місяців.

Йдеться про Natrium – натрієвий швидкий реактор із накопиченням енергії на основі розплавлених солей. Проєктна електрична потужність становить 345 МВт, а система зберігання енергії дозволяє тимчасово підвищувати відпуск до 500 МВт у пікові години. Окремо підкреслюється концепція поділу об’єкта на два острови - реакторний та енергогенераційний – з метою зменшення регуляторного навантаження і прискорення будівництва.

TerraPower подала заявку на дозвіл на будівництво 28 березня 2024 року; NRC прийняла її до розгляду та розпочала формальний перегляд у травні 2024 року. Окремо NRC наголошує: для введення об’єкта в експлуатацію компанія має отримати ще й операційну ліцензію.

У TerraPower заявили, що планують розпочати будівництво реакторної частини «найближчими тижнями», а завершення першого блоку очікують у 2030 році.

Як зазначають експерти Американського ядерного товариства (ANS), рішення має значення одразу в трьох вимірах: для TerraPower як першої демонстрації її флагманського дизайну Natrium; для Міністерства енергетики США (DOE) як прогрес у межах Програми демонстрації передових реакторів (ARDP), попри затримки; і для самого NRC як прецедент швидшого розгляду проєктів нового покоління.

У серпні 2020 року TerraPower і GE Hitachi Nuclear Energy представили спільний дизайн Natrium; у жовтні 2020 року DOE обрав Natrium і Xe-100 компанії X-energy для ARDP та декларував намір інвестувати $3,2 млрд у ці два проєкти з ціллю вкластися у семирічний горизонт запуску; у червні 2021 року TerraPower з партнером PacifiCorp оголосили план розміщення демонстраційного реактора на майданчику виведеної з експлуатації вугільної станції у Вайомінгу; у листопаді 2021 року визначили Кеммерер як пріоритетний майданчик.

У січні 2025 року Wyoming Industrial Siting Council погодила проєкт у частині будівельних та операційних робіт, що не підпадають під юрисдикцію NRC. NRC в липні 2025 року скоротив власний графік розгляду заявки на дозвіл на будівництво, але фактично рішення було ухвалене приблизно на три місяці пізніше за оновлену ціль, водночас загальний розгляд завершили на п’ять місяців раніше первісного плану (серпень 2026 року). Загальний проєкт наразі орієнтований на завершення у 2030 році, що на три роки пізніше за початкову мету DOE.

За словами президента і CEO TerraPower Кріса Левеска, будівництво планують розпочати «за лічені тижні». Голова NRC Хо Ні назвав рішення «історичним кроком» для розвитку передової ядерної енергетики у США та наголосив на «суворому й незалежному» перегляді безпеки. ANS також звертає увагу, що для початку експлуатації US SFR Owner має подати окрему заявку на операційну ліцензію, яка так само потребуватиме схвалення NRC.

ANS зазначає, що заявка TerraPower стала першою, яка застосовує повністю «ризик-орієнтовану й орієнтовану на результат» основу ліцензування для енергетичного реактора, використовуючи методологію Licensing Modernization Project (LMP), описану в NEI 18-04 (NRC схвалив LMP у 2020 році).