Міністерство енергетики США оголосило 5 січня про виділення $2,7 млрд на відновлення та нарощування американських потужностей зі збагачення урану впродовж наступних 10 років. У DOE заявляють, що інвестиція має зміцнити внутрішній паливний ланцюг і зменшити залежність від іноземних постачальників (на сьогодні це першою чергою – рф) на тлі зростання попиту на електроенергію та планів розвитку нових реакторних технологій.

Кошти розподіляються через замовлення у межах раніше укладених контрактів: по $900 млн отримають American Centrifuge Operating і General Matter для створення в США потужностей зі збагачення HALEU, ще $900 млн дістанеться Orano Federal Services для розширення внутрішніх послуг зі збагачення LEU. Окремо DOE оголосило про додаткове фінансування на $28 млн для Global Laser Enrichment на розвиток технології збагачення нового покоління. Виплати, за заявою відомства, прив’язані до досягнення конкретних контрольних етапів.

Ключовий акцент програми – HALEU, тобто уран зі збагаченням від 10% до майже 20% за ізотопом U-235, який вважають потрібним для частини проєктів малих модульних реакторів і інших просунутих реакторів. Reuters констатує, що рф наразі залишається єдиною країною, яка виробляє HALEU у комерційних обсягах, а у США паралельно діє курс на згортання залежності від російського ядерного палива: закон «Про заборону імпорту російського урану» передбачає обмеження імпорту й вихід на повну заборону постачань до 2028 року (з урахуванням механізмів винятків у перехідний період).

Слід зазначити, що за даними World Nuclear News, останній у США комерційний завод зі збагачення, який був у власності американської компанії (газодифузійний заводу у Падуці, штат Кентуккі), закрився у 2013 році, після чого країна значною мірою спиралася на потужності з іноземним корінням і на імпортні послуги.

American Centrifuge Operating (ACO) – дочірня компанія Centrus Energy (стратегічні партнери-акціонери – Toshiba та BWXT), власник лінійки газових центрифуг AC100/AC100M. Роботи з виробництва HALEU ведуться на майданчику American Centrifuge Plant у Пайктоні (Огайо) в межах чинної NRC-ліцензії. Проєкт, що отримав фінансування передбачає 16 центрифуг: DOE описує це як демонстрацію та подальше виробництво з цільовими етапами, зокрема 900 кг HALEU (у вигляді UF6) та далі – виробництво щонайменше 900 кг/рік за опціонами.

Загалом проєкт комерційного заводу передбачає приблизно 11 500 центрифуг і 3,8 млн SWU на рік, із верхньою межею збагачення до 10% за масою U-235 для комерційної частини ліцензії.

General Matter – приватний стартап, інкубований у Founders Fund: його співзасновники – партнер фонду Скотт Нолан і Лі Робінсон, до ради директорів входить Пітер Тіль (засновник фонду). Компанія не розкрила, яку саме технологію збагачення використовуватиме. У інтерв’ю Reuters Нолан прямо каже, що варіанти можуть включати центрифуги або лазери, але конкретики не дає. У серпні 2025 року General Matter підписала договір оренди з DOE на повторне використання федеральної землі на майданчику колишнього Paducah Gaseous Diffusion Plant (Кентуккі) під новий комерційний завод зі збагачення; старт будівництва очікують у 2026, а початок операцій зі збагачення – орієнтовно у 2034.

Orano Federal Services – підрозділ французької Orano у США. Технологія, яку використовує, – газові центрифуги. $900 млн від DOE прив’язують до розвитку Project IKE — нового центрифужного комплексу в Ок-Ридж (Теннессі) нна кілька мільйонів SWU на рік із модульним нарощуванням каскадів. За даними POWER Magazine, Orano орієнтується на подачу повної ліцензійної заявки на початку 2026 року та на старт початкового виробництва LEU близько 2031 року (за умови схвалень і контрактного закриття).

Global Laser Enrichment (GLE) – спільне підприємство Silex Systems Limited (51%) та Cameco Corporation (49%). Cameco також має опціон збільшити частку до 75%. Пропонує лазерне розділення ізотопів за технологією SILEX (GLE — ексклюзивний ліцензіат для збагачення урану). У жовтні 2025 року повідомлялося про досягнення рівня готовності TRL-6 у рамках інтегрованого випробувального контуру у Вілмінгтоні (Північна Кароліна). GLE придбала близько 700 акрів під майбутній проєкт Paducah Laser Enrichment Facility (PLEF), подала повну ліцензійну заявку до NRC у липні 2025 року, а в серпні 2025-го стартував формальний розгляд.