Міністерство енергетики США оголосило про відбір Tennessee Valley Authority (TVA) та Holtec Government Services для участі в програмі підтримки перших малих модульних реакторів третього покоління в країні. Обидві команди можуть отримати до 800 млн доларів федерального фінансування на умовах співфінансування – по 400 млн доларів кожна – для проєктів у штатах Теннессі та Мічиган.

Йдеться про розгортання легководних SMR як одного з ключових інструментів реалізації нової політики адміністрації Дональда Трампа щодо ядерного ренесансу та зростання виробництва електроенергії. DOE прямо пов’язує програму з очікуваним стрибком попиту на електроенергію через центри обробки даних, штучний інтелект, криптомайнінг та електромобілі.

TVA отримає до 400 млн доларів на прискорення розгортання реактора GE Vernova Hitachi BWRX-300 на майданчику Clinch River у Теннессі та подальші блоки спільно з Indiana Michigan Power та Elementl. Компанія формує широку коаліцію промислових партнерів – Scot Forge, North American Forgemasters, BWX Technologies, Aecon, а також Duke Energy, Oak Ridge Associated Universities та Electric Power Research Institute, щоб відпрацювати модель типової серійної побудови SMR. У травні TVA вже подала до Комісії з ядерного регулювання США (NRC) заявку на отримання дозволу на будівництво першого BWRX-300 на Clinch River.

Holtec Government Services своєю чергою планує використати свій грант у 400 млн доларів для розміщення двох реакторів SMR-300 на майданчику АЕС Палісейдс у штаті Мічиган. Перші два блоки отримали назву Pioneer 1 та Pioneer 2 і мають стати демонстраційним проєктом для подальшої серії  SMR-300 у США та за кордоном. Holtec застосовує модель one-stop-shop: компанія виступає і технологічним постачальником, і учасником ланцюга постачання, і партнером-будівельником (разом із Hyundai Engineering & Construction), і оператором станції та продавцем електроенергії. Енергетичний пуск SMR на АЕС Палісейдс очікують на початку 2030-х років.

Проєкт SMR на майданчику АЕС Палісейдс додається до програми перезапуску існуючого енергоблока PWR потужністю близько 800 МВт, який було зупинено у 2022 році. Це перший випадок в історії США, коли закриту АЕС повертають в експлуатацію. Для відновлення роботи блоку Holtec уже отримала федеральну кредитну гарантію DOE на 1,52 млрд доларів, а також інші форми підтримки з боку державних і приватних структур.

Тим часом природоохоронна організація Beyond Nuclear разом із партнерами подала федеральний позов, вимагаючи заблокувати перезапуск АЕС Палісейдс. Позов розглядається в Окружному суді США Західного округу Мічигану. Позивачі стверджують, що після поданих раніше сертифікацій про виведення блоку з експлуатації регуляторні органи не мали права знову дозволяти його роботу, а Holtec нібито скористалася «регуляторними лазівками».

Коаліція Beyond Nuclear, Don’t Waste Michigan та Michigan Safe Energy Future стверджує, що Holtec здійснила схему «заманити та підмінити»: купувала майданчик під демонтаж, а потім змінила план на перезапуск і побудову нових SMR, отримуючи під це державну підтримку. Вони вказують, що компанія одночасно посилалася на статус виведення з експлуатації, щоб отримати послаблення від низки вимог, і на активну ліцензію, щоб спростити повернення до роботи, а також висловлюють занепокоєння віком обладнання, зокрема деградацією труб парогенераторів 54-річної станції.