Стартап Curio, який прагне перетворювати відпрацьоване ядерне паливо на свіже, заявив сьогодні, що отримав підтвердження своєї технології від кількох національних лабораторій Міністерства енергетики США.

Ідея масштабного перероблення або «рециклінгу» відходів залишається суперечливою: низка ядерних експертів скептично оцінює витрати та ризики викрадення матеріалів терористами.

Curio звернулася до чотирьох нацлабораторій DOE – Айдахо, Оук-Рідж, Тихоокеанської північно-західної та Сандія – із проханням вивчити її технологічний процес NuCycle, що використовує нагрів і хімічні реакції для відокремлення радіонуклідів і продуктів поділу.

В Оук-Рідж, за словами компанії, науковці застосували методики Curio для зняття зовнішнього захисного шару з відпрацьованих твелів. Подрібнений урановий продукт відправили до Pacific Northwest, де його дезактивували й отримали матеріал, готовий до збагачення, усунувши зайві етапи перетворення. В Айдахо дослідники вивчали, як можна вилучати плутоній та інші елементи так, щоб унеможливити їх викрадення для виготовлення ядерних бомб. Лабораторія Сандія розробляє додаткові заходи безпеки та захисту.

Гендиректор Curio Ед Макґінніс, колишній в.о. помічника міністра енергетики США з ядерної енергетики, заявив, що компанія планує провести ще один етап «масштабування» разом із нацлабораторіями, перш ніж виводити технологію на ринок за кілька років. «Це трохи схоже на шлях SpaceX від Grasshopper до Falcon 9, а потім до Starship, – сказав він. – Ми хочемо прибрати всі «дитячі хвороби».